Circulair ondernemen is hot! Dat bewijst het congres van Circulair Utrecht
- Innovatie, Klimaat
In slechts 7 weken een congres organiseren: laat het aan PINO over
Circulariteit leeft. In Nederland, maar zeker ook in de regio Utrecht. Ondernemers zijn er dagelijks mee bezig: slimmer omgaan met grondstoffen, ketens opnieuw organiseren en minder afhankelijk worden van het buitenland. Toen duidelijk werd dat de Nationale Conferentie Circulaire Economie voortaan tweejaarlijks plaatsvindt (met de eerstvolgende editie in Rotterdam in 2027), zagen de leden van ondernemersvereniging Circulair Utrecht een risico én tegelijk een kans. In plaats van een jaar afwachten zonder groot moment om de energie te bundelen, namen ze het heft in eigen handen en organiseerden op 19 maart het Congres Circulair Ondernemen in Utrecht.
Circulair kantelpunt
De circulaire economie staat op een kantelpunt. Het is niet langer alleen een duurzaamheidsverhaal, maar ook strategische kans voor bedrijven. De grondstoffenschaarste en geopolitiek vragen om versteviging van de ketenindustrie in ons eigen land. Vanuit die urgentie ontstond het idee om de rollen om te draaien: zelf het podium creëren met een congres dat juist vanuit ondernemers vertrekt. De Week van de Circulaire Economie bood een natuurlijk haakje om de keten bij elkaar te brengen. Mede doordat Circulair Utrecht in dezelfde periode haar eerste verjaardag vierde én er een werkbezoek van Koningin Máxima – georganiseerd door Het Groene Brein – in Utrecht gepland stond. Maar dat betekende ook dat er binnen slechts zeven weken een compleet congres georganiseerd moest worden. Dat vroeg om lef en een team van aanpakkers. In dit soort situaties voelt PINO zich als een vis in het water.
Een kernteam uit de regio
De organisatie en het initiatief kwam te liggen bij een compact kernteam van leden van Circulair Utrecht: Guido Braam en Margot Visschers (Route Circulair), Evelijn Hillebrand (ROM Utrecht Region), Sabine Biesheuvel (Nederlandse Vereniging voor Circulaire Economie), en Rogier Mulder en Jeroen Coers (PINO evenementen & congressen).
Sabine zag in PINO de partij die de energie van het ‘ondernemende’ ook echt kon vertalen naar een productie die staat. “Ik heb nog niet eerder een eventbureau meegemaakt dat zó ondernemend instapte,” zegt ze. “Proactief, met veel affiniteit met het onderwerp. Ze dachten aan de voorkant mee: ambitieus, maar ook realistisch en financieel haalbaar. En zelfs met beperkte middelen en onzekerheden leverden ze kwaliteit.”
De Werkspoorkathedraal als podium
In de Werkspoorkathedraal in Utrecht kwamen op 19 maart zo’n 1.150 ondernemers, ketenpartners, regio’s, overheden, financiers en kennisinstellingen bijeen. De toegang was gratis, om de drempel laag te houden en juist die brede mix te laten ontstaan. Binnen een mum van tijd was het congres vol en moest er zelfs worden opgeschaald. Zó groot bleek de behoefte van de doelgroep om elkaar te ontmoeten en samen aan de slag te gaan.
In het plenaire programma kwam de nieuwe minister van Klimaat en Groene Groei, Stientje van Veldhoven, aan het woord. Ook de uitreiking van de Circular Hero prijs werd in het programma verweven. Daarnaast nam Koningin Máxima het rapport Staat van Circulair Ondernemen in ontvangst. Verder was er een expoplein waar grote partners én kleinere initiatieven elkaar ontmoetten.
Aan de slag in 24 actietafels
Het congres moest vooral een werkdag zijn, geen luisterdag. Daarom werden 24 actietafels de ruggengraat: elke tafel gehost door een partner met een eigen thema, vraag of praktijkuitdaging. “Die thema’s kwamen vaak voort uit initiatieven die al bestonden,” vertelt Evelijn. “Aan zo’n tafel werd een doorbraak geforceerd, met een intentieverklaring of een concrete vervolgstap als resultaat.”
De tafelindeling werd zorgvuldig gecureerd. Preregistratie hielp om interesse en achtergrond in kaart te brengen en deelnemers te koppelen aan tafels waar de mix klopte. Guido: “Het gaat erom de juiste mensen aan tafel te zetten om beslissingen te nemen zodat initiatieven die al bestaan versnellen, en ideeën die nog niet helemaal opgetuigd zijn ook een zet krijgen.”
Achter de schermen was het tempo hoog en de lat ook. Terwijl Jeroen de regie hield op locatie, catering, techniek en aankleding, bewaakte Rogier de flow van het programma, registratie, planning en budget. Daarnaast sprak Rogier wekelijks met de circa 40 partners om het programma scherp te krijgen.
Evelijn: “PINO kon heel goed orde aanbrengen in de chaos. Alles kan, maar ze bleven ook realistisch en duwden terug als iets niet mogelijk was. Daardoor klopte het niet alleen inhoudelijk, maar ook organisatorisch.”
Het momentum behouden
Om de opbrengst niet te laten verdampen, werd er door iedere actietafel een tussenrapport gemaakt. Daarna volgde een magazine waarin de uitkomsten bij elkaar kwamen. Dit werd aangeboden aan de organisatie van de Nationale Conferentie Circulaire Economie, zodat het gesprek daar kan worden voortgezet en het momentum behouden blijft.
Volgens Sabine zit de winst in het signaal dat ervan uitgaat: “In een tijd waarin er veel wordt bezuinigd, hebben we laten zien dat er in de onderstroom de wil is. En dat er ook al heel veel gebeurt om circulair aan de slag te gaan.” Guido kijkt vooral naar wat het losmaakt: “Nog belangrijker vind ik dat we mede eigenaarschap hebben gecreëerd. Deze transitie is van ons. Kleine stapjes die optellen naar iets groots, richting 2050.”
Voor PINO zit daar precies de essentie en kracht van events: mensen samenbrengen op het juiste moment, met een programma dat doorwerkt. Rogier: “Je kunt pas versnellen als je elkaar in het echt ontmoet. Organiseer die ontmoeting zo dat er na afloop iets blijft liggen: afspraken, eigenaarschap en een volgende stap.”
Nog meer eventinspiratie nodig? Ontvang elke maand een flinke dosis in je mailbox met onze nieuwsbrief.
